La
primera selección de Mark Zuckerberg para su club de lectura, fue un libro del
autor, Moisés Naím, "El Fin del Poder". El libro, como el CEO de
Facebook, dijo, "explora cómo el mundo está cambiando para
proporcionar a las personas más poder, que tradicionalmente estaba sólo en
manos de los grandes gobiernos, militares y otras organizaciones."
Esto
también sería una muy buena descripción de Facebook. Hemos visto los medios
sociales inclinar la balanza en todo, desde las campañas políticas hasta
las revoluciones que volcaron dictaduras poderosas. Así que, en ese
sentido, la elección de Zuckerberg podría parecer de intereses propios.
Aun
así, el título es un nombre inapropiado. Naím no argumenta que el poder ha
dejado de existir o incluso que los individuos tienen necesariamente más
del mismo. Su punto central, que repite varias veces a lo largo del libro,
es que "el poder es más fácil
ganarlo, pero más difícil de usarlo o mantenerlo." Ese es un
asunto completamente diferente y no apunta al final de la energía, sino a
un cambio en su naturaleza.
Las Semillas del Cambio
El
argumento de Naím es a la vez amplio y complejo. Señala que la revolución
industrial trajo consigo un aumento masivo de escala que dio lugar a
problemas de organización. Poderosas burocracias surgieron para afrontar
los nuevos retos y los que están en la parte superior de las jerarquías
institucionales ganaron alcance e influencia sin precedentes.
Ahora,
sin embargo, Naím ve tres tendencias que están arrancando de raíz las
influencia que ejercen las instituciones:
La Revolución
del Mas: Hoy en día, estamos en medio de una reducción
histórica de la pobreza y, como Naím señala: "Cuando las personas son más numerosas y viven una vida más
plena, se vuelven más difíciles de controlar."
La Revolución de la
Movilidad: Las personas no son sólo más rico, sino que
también se están movilizando más. Estamos viendo una migración sin
precedentes, tanto entre los países como dentro de ellos, exponiendo a la
gente a nuevas ideas y nuevas relaciones, disminuyendo aún más el poder de
las instituciones.
La Revolución de la
Mentalidad: El aumento de los niveles de vida y los
resultados de movilidad expandidas crea una propensión creciente a
cuestionar el statu quo.
Mientras
yo no cuestiono los hechos de Naím (que meticulosamente documenta cada
punto), yo cuestiono su interpretación de ellos. Un erudito escribiendo
hace un siglo también habría observado aumentos en los niveles de vida y la
movilidad, con un cambio correspondiente en el espíritu de la época que
contribuye al aumento en las instituciones, en lugar de en su disminución.
Lo
que realmente cambia no es el poder,
sino el acceso al mismo.
De La Economía de Recursos a
la Economía de Acceso
La
revolución industrial dio lugar efectivamente a cambios de poder masivos.
Sin embargo, en ese momento, los cambios en la tecnología permitieron a las
instituciones crear poder para proyectar. Innovaciones como la máquina de
vapor y el telégrafo hicieron posible que los gobiernos y las empresas
pudieran coordinar sus recursos en una escala masiva.
Sin
embargo, ahora la diferencia es que los recursos más importantes no se
componen de átomos, sino de bits. Una persona de medios moderados puede
tener una idea en la mañana, crear un sitio web para ello, establecer la
financiación a través de crowdfunding y promoverlo en los medios sociales
para la hora del almuerzo. Para ello no requiere autorización o aprobación
de un portero, sólo una conexión a Internet.
Así
que lo que realmente cambia es que ya no es necesario el control de un
recurso para aprovecharlo. Además, aunque las raíces de este cambio son
digitales, ahora estamos viendo tendencias similares en otros recursos
también. Usted puede tener acceso a la fabricación, el talento o incluso
una educación Ivy League sin tener que ir a través de un agente de crédito
o un departamento de admisiones.
Este
es el paso de una economía de recursos a una economía de acceso que ha dado
como resultado el surgimiento de lo que Naím llama
"micropoderes", que puedan ejercer influencia no por lo que son o
lo que poseen, sino por lo que representan y por su capacidad de
conectarse.
De Nodos a Redes
Así
que aquí vemos el cambio fundamental. En épocas anteriores, los líderes
ejercían influencia a través de un control centralizado de los recursos. Hoy,
sin embargo, el poder está en las redes, no en los nodos. Un pequeño grupo
de entusiastas apasionados se puede conectar a otros que son de mentalidad
parecida, que a su vez pueden reclutar a otros más a la causa.
Es
esta combinación de grupos pequeños, conexiones sueltas y el contexto
compartido que da lugar al efecto micropoderes de los que Naím habla.
Cuando relativamente pequeños actores sincronizan sus acciones a través de
las redes, pueden reunir recursos mucho mayores que cualquier organización,
empresa o gobierno. Así es como ocurre la interrupción.
Al
mismo tiempo, los líderes y las burocracias jerárquicas menudo se ven
obstaculizadas por la inercia que viene con la propiedad y control de los
recursos. Consideremos el caso de Blockbuster. Su liderazgo reconoció la
amenaza que trajo Netflix, pero la compañía se vio obstaculizada por las
redes de tiendas físicas, sistemas internos y franquiciados que hicieron
difícil el cambio.
La Nueva Cara del Poder
Claramente,
el poder no ha terminado. Si eso era cierto, su inclusión en la lista de
libros de Mark Zuckerberg no daría lugar a una oleada de ventas, ni tampoco
su empresa tendrá acceso a más de mil millones de personas. Sin embargo, lo
que ha cambiado es el papel de los líderes, cómo llegar al poder y cómo lo
manejan.
Tomemos
el caso del reciente conflicto en Ucrania. Si bien la Guerra Fría duró casi
medio siglo, Barack Obama fue capaz de destruir la economía rusa en
cuestión de meses, no invadiendo, pero aislándolo. Hambrientos de acceso a
las redes globales de finanzas, manufactura y tecnología, el poder de Rusia
fue grandemente disminuido (aunque su agresividad ha aumentado).
Sin
embargo, los líderes deben tener cuidado de no sobrepasarse o corren el
riesgo de marginarse. Mark Zuckerberg, por su parte, debe atender las
preocupaciones sobre la privacidad de los usuarios de Facebook o sufrir el
riesgo de perder su influencia sobre ellos. Al mismo tiempo, Barack Obama
ha sido reticente a tomar medidas, tales como la prohibición de SWIFT, que
podrían debilitar sus redes de influencia.
Así,
mientras que podemos discrepar con diversos aspectos de la narrativa de
Naím, su mensaje básico suena a verdad. El camino hacia el poder ya no
reside en el mando de los recursos, sino en inspirar a otros a unirse a su
causa. El poder ya no reside en la parte superior de las jerarquías, pero
sí en el centro de las redes.
Eso
hace que el poder sea más fácil de conseguir, pero más difícil de usar o
mantener. Líderes, tomen nota.
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